Gold Coast: Wie bereits am Sonntag vorausgesagt, war es für Malaysia schwer, Indien im Mixed-Team-Finale der Commonwealth Games zu schlagen. Indien hat jedoch Geschichte geschrieben: Das Team besiegte den Titelverteidiger Malaysia am Montag und gewann erstmals überhaupt Gold im Badminton-Mixed-Team bei den Commonwealth Games.
Das Mixed-Doppel Satwiksairaj Rankireddy und Ashwini Ponnappa kämpfte sich im Entscheidungssatz von einem 8:12-Rückstand zurück. Mit sieben Punkten in Folge drehte das Duo die Partie zum 15:12. Gegen die Rio-Olympia-Silbermedaillengewinner Chan Peng Soon und Goh Liu Ying setzte sich das indische Paar schließlich mit 21:14, 15:21, 21:15 durch.
Danach baute der Weltranglisten-Zweite Kidambi Srikanth den indischen Vorsprung auf 2:0 aus. In einem packenden Duell bezwang er die dreifache Olympia-Silbermedaillengewinner Lee Chong Wei mit 21:17, 21:14. Es war sein erster Sieg über die malaysische Legende in fünf Begegnungen.
„Vielleicht war Lee nicht in Bestform, aber gegen einen Spieler wie ihn kann man nie sicher sein. Man muss immer aufmerksam sein, und das war ich. Ich habe auch alles gegeben. Ich hatte nicht erwartet, dass es so einfach wird“, sagte Srikanth.
Malaysia verkürzt auf 1:2
Goh V Shem und Tan Wee Kiong hielten Malaysias Hoffnungen am Leben. Im Herrendoppel schlugen sie Rankireddy und Chirag Shetty mit 21:15, 22:20 und verkürzten den Rückstand auf 1:2.
Nehwal sichert den Titel
Im Dameneinzel ließ die Olympiasiegerin von 2010, Saina Nehwal, trotz des couragierten Widerstands von Soniia Cheah keinen Zweifel daran, dass sie sich das Goldmedaille nicht mehr entgehen lassen würde. Den ersten Satz gewann Nehwal klar mit 21:11. Im zweiten Satz kämpfte sich Cheah von einem 3:7-Rückstand heran. Nach einer medizinischen Pause, in der ihre verletzten Finger getapet wurden, holte sie vier Punkte in Folge und führte 15:13. Nehwal entschied den Satz schließlich mit 21:19 für sich.
Die auf Platz 29 der Weltrangliste geführte Cheah wirkte danach wie verwandelt. Sie erreichte nahezu jeden Ball von Nehwal, und ihre Taktik, die Federbälle immer wieder auf die Linien zu spielen, ging häufig auf. Sie führte sogar mit 9:8. Doch dann ließen Cheahs Schnelligkeit und Ausdauer nach. Nehwal nutzte das aus, holte 13 Punkte in Folge und gewann den dritten Satz mit 21:9. Damit sicherte sie Indien den Mannschaftsgewinn.
„Es war anstrengend, ich habe sogar kurz den Fokus verloren, aber zum Glück habe ich mich zusammengerissen und dafür gesorgt, dass der entscheidende Gewinnschlag von mir kam. Diese Medaille werde ich für immer schätzen, sie ist etwas ganz Besonderes. Der Mannschaftstitel ist immer noch viel wertvoller“, sagte Nehwal.
„Ich glaube, heute Nacht wird im Team niemand schlafen. Vielleicht entspanne ich mich morgen einfach und denke dann an das Einzel“, fügte Nehwal hinzu.